Ash Ra Tempel

ASH RA TEMPEL est un des doyens, si pas l'instigateur, de la scène planante teutonne. Partageant avec KRAFTWERK et TANGERINE DREAM cette propension pour les expérimentations électroniques, il se rapproche plutôt d'AMON DÜÜL II quant à l'esprit dont ils font preuve.

De manière assez surprenante, à l'heure de leurs premières traces vinyliques, ce n'est pourtant pas les synthétiseurs qui revendiquent l'avant poste, mais bien les guitares. Torturées et triturées par le mentor du groupe, Manuel GOTTSCHING, les sonorités qu'il arrive à extirper de sa six cordes vont bien au delà de ce que l'on pouvait imaginer à l'époque, un peu comme si le son général de leur musique était développée à partir des mille et uns traîtements que ce dernier fait subir à son instrument. Tantôt utilisée à la confection de nappes, tantôt enlevée pour l'écriture d'un solo bien vicieux, la guitare est reine. Aux côtés de GOTTSCHING, on trouve aussi Harmut HENKE, mais surtout le (bientôt) célèbre Klaus SCHULZE. C'est
ensemble qu'ils enregistrent leur premier album éponyme de 1971, une réussite du genre, leur plus belle réussite. Deux longues plages instrumentales, l'une tourmentée en diable vous conviant à un trip hallucinant ( Amboss ) , l'autre apaisant et flottant dans les airs comme le calme après la tempête ; la machine à rêve ( Traummaschine ).

Malgré cette réussite, Klaus SCHULZE quitte la formation allemande. Il reviendra pourtant deux ans plus tard, renouant avec le succès de Ash Ra
Tempel , en collaborant au mythique  Join Inn  qui, en tout point, se base sur la structure de leur premier album. Là aussi, deux longues plages
qui montrent deux aspects de la space music made in Germany, son Ying et son Yang. Le groupe intègre alors la jeune amie de Manuel GOTTSCHING, Rossi, qui vient ponctuer la musique du groupe teuton de quelques interventions vocales cependant loin des " space whispers " de MOTHER GONG !

Ash Ra Tempel  et  Join Inn  sont les deux monuments à retenir de la carrière du groupe.

Quant à SCHULZE, qui joue un peu son Rick WAKEMAN à force de va et vient incessants, il quittera définitivement le navire après  Join Inn  pour
rejoindre l'aventure TANGERINE DREAM avec le succès que l'on sait.

Pourtant, avant que celui-ci ne revienne en 1973, le groupe n'avait pas pour autant arrêter ses activités. Dans cette paranthèse, ils ont eu le temps de
publier deux albums :  Schwingungen  en 1972 où Wolfgang MULLER tente de combler le vide laissé par SCHULZE et l'introduction du chant, enfin, je
veux dire d'échos et de voix trafiquées un peu à la manière de CAN. Puis il y eut  Seven Up , l'année suivante, avec la participation exceptionnelle
du gourou du LSD, monsieur Timothy LEARY. Comme on pouvait s'y attendre, le résultat est en deça de l'énergie communicative que le groupe avait pu déployer à ses débuts, l'album avec LEARY s'apparantant à une espèce de caricature d'acid trip, bien dans l'ère du temps, mais peut-être un peu
dépassée aujourd'hui.

En 1973 toujours, et après le départ de SCHULZE cette fois, est publié  Ash Ra Tempel featuring Rossi , qui, comme son titre l'indique, donne une place accrue à la chanteuse en titre, reprenant un peu le rôle qu'avait eu LEARY sur  Seven Up , mais mise beaucoup plus en avant. C'est aussi un prétexte pour GOTTSCHING afin d'étaler tout son savoir faire.

Il faudra attendre 1976 pour que le groupe émerge à nouveau, cette fois sous le nom raccourci d'ASHRA, justifiant un changement de ton. Délaissant ce côté planant, ASHRA va devenir de plus en plus conventionnel et passe partout ( New Age of Earth   en 1976), parfois même basiquement rock ( Correlations  en 1979), pour peu à peu ne plus intéresser grand monde.

Avant ce laisser aller auquel peu de groupe n'ont pu résister durant leur longues carrières, GOTTSCHING avait eu le temps de publier en 1975 son
premier album solo,  Inventions for Electric Guitar , que l'on dit très expérimental et renouant avec l'inventivité sans borne de leurs premiers
essais, la guitare étant ici bel et bien le seul instrument employé. Et un an plus tôt, il rejoigna les COSMIC JOKERS mené par Klaus SCHULZE -
quelle surprise - où il y débaucha Harald GROSSKOPF pour l'adjoindre aux aventures de son futur ASHRA.

(D.S)

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